کائولن یک کانی غیرفلزی است، نوعی خاک رس و سنگ رسی که کانی‌های رسی کائولینیت در آن غالب هستند. به دلیل سفید و لطیف بودن، به آن خاک ابری سفید نیز می‌گویند. نام آن از روستای گائولینگ، شهر جینگده، استان جیانگشی گرفته شده است.

کائولن خالص آن سفید، لطیف و نرم مانند خاک رس است و خواص فیزیکی و شیمیایی خوبی مانند پلاستیسیته و مقاومت در برابر آتش دارد. ترکیب معدنی آن عمدتاً از کائولینیت، هالویزیت، هیدرومیکا، ایلیت، مونت موریلونیت، کوارتز، فلدسپات و سایر مواد معدنی تشکیل شده است. کائولن کاربردهای گسترده‌ای دارد که عمدتاً در کاغذسازی، سرامیک و مواد نسوز و پس از آن در پوشش‌ها، پرکننده‌های لاستیکی، لعاب‌های مینا و مواد اولیه سیمان سفید و مقدار کمی در پلاستیک، رنگ، رنگدانه، چرخ‌های سنگ‌زنی، مداد، لوازم آرایشی روزانه، صابون، آفت‌کش، دارو، نساجی، نفت، مواد شیمیایی، مصالح ساختمانی، دفاع ملی و سایر بخش‌های صنعتی استفاده می‌شود.
روشنایی سفیدی تا شده
سفیدی یکی از پارامترهای اصلی عملکرد تکنولوژیکی کائولن است و کائولن با خلوص بالا سفید است. سفیدی کائولن به سفیدی طبیعی و سفیدی پس از کلسیناسیون تقسیم می‌شود. برای مواد اولیه سرامیکی، سفیدی پس از کلسیناسیون اهمیت بیشتری دارد و هرچه سفیدی کلسیناسیون بالاتر باشد، کیفیت آن بهتر است. فناوری سرامیک تصریح می‌کند که خشک کردن در دمای 105 درجه سانتیگراد استاندارد درجه‌بندی برای سفیدی طبیعی و کلسیناسیون در دمای 1300 درجه سانتیگراد استاندارد درجه‌بندی برای سفیدی کلسیناسیون است. سفیدی را می‌توان با یک سفیدسنج اندازه‌گیری کرد. سفیدسنج دستگاهی است که بازتاب نور را با طول موج 3800-7000 آنگستروم (یعنی آنگستروم، 1 آنگستروم = 0.1 نانومتر) اندازه‌گیری می‌کند. در دستگاه سفیدی سنج، میزان بازتاب نمونه مورد آزمایش را با نمونه استاندارد (مانند BaSO4، MgO و غیره) یعنی مقدار سفیدی مقایسه کنید (برای مثال، سفیدی ۹۰ به معنای ۹۰٪ بازتاب نمونه استاندارد است).

روشنایی یک ویژگی فرآیندی مشابه سفیدی است که معادل سفیدی تحت تابش نور با طول موج ۴۵۷۰ آنگستروم است.

رنگ کائولن عمدتاً مربوط به اکسیدهای فلزی یا مواد آلی موجود در آن است. عموماً حاوی Fe2O3 است که به رنگ قرمز گل رز و زرد مایل به قهوه‌ای است؛ حاوی Fe2+ است که به رنگ آبی کم‌رنگ و سبز کم‌رنگ است؛ حاوی MnO2 است که به رنگ قهوه‌ای کم‌رنگ است؛ حاوی مواد آلی است که به رنگ‌های زرد کم‌رنگ، خاکستری، آبی و سیاه است. وجود این ناخالصی‌ها سفیدی طبیعی کائولن را کاهش می‌دهد و کانی‌های آهن و تیتانیوم نیز بر سفیدی کلسینه شده تأثیر می‌گذارند و باعث ایجاد لکه یا جای زخم در پرسلن می‌شوند.