کائولن یک کانی غیرفلزی است که نوعی خاک رس و سنگ رس است که عمدتاً از کانی‌های رسی گروه کائولینیت تشکیل شده است. به دلیل ظاهر سفید و ظریف آن، به عنوان خاک بایون نیز شناخته می‌شود. این نام از روستای گائولینگ در جینگدژن، استان جیانگشی گرفته شده است.

کائولن خالص آن سفید، لطیف و شبیه مولیسول است و دارای پلاستیسیته خوب، مقاومت در برابر آتش و سایر خواص فیزیکی و شیمیایی می‌باشد. ترکیب معدنی آن عمدتاً از کائولینیت، هالویزیت، هیدرومیکا، ایلیت، مونت موریلونیت، کوارتز، فلدسپات و سایر مواد معدنی تشکیل شده است. کائولن به طور گسترده در کاغذسازی، سرامیک و مواد نسوز و پس از آن در پوشش‌ها، پرکننده‌های لاستیکی، لعاب‌های مینا و مواد اولیه سیمان سفید استفاده می‌شود. مقدار کمی از آن در پلاستیک، رنگ، رنگدانه‌ها، چرخ‌های سنگ‌زنی، مداد، لوازم آرایشی روزانه، صابون، آفت‌کش‌ها، داروسازی، نساجی، نفت، مواد شیمیایی، مصالح ساختمانی، دفاع ملی و سایر بخش‌های صنعتی استفاده می‌شود.
کائولن به یک ماده اولیه معدنی ضروری برای ده‌ها صنعت مانند کاغذسازی، سرامیک، لاستیک، مهندسی شیمی، پوشش‌ها، داروسازی و دفاع ملی تبدیل شده است.

صنعت سرامیک اولین و پرکاربردترین صنعت برای استفاده از کائولن است. دوز کلی 20 تا 30 درصد از فرمول است. نقش کائولن در سرامیک، معرفی Al2O3 است که برای تشکیل مولایت، بهبود پایداری شیمیایی و استحکام پخت آن مفید است. در طول پخت، کائولن تجزیه می‌شود و مولایت تشکیل می‌دهد و چارچوب اصلی برای استحکام بدنه را تشکیل می‌دهد. این امر می‌تواند از تغییر شکل محصول جلوگیری کند، دمای پخت را افزایش دهد و همچنین به بدنه درجه خاصی از سفیدی بدهد. در عین حال، کائولن دارای خاصیت پلاستیسیته، انسجام، قابلیت تعلیق و اتصال خاصی است که به خاک رس چینی و لعاب چینی شکل‌پذیری خوبی می‌دهد و بدنه خاک رس چینی را برای تراشکاری، دوغاب‌ریزی و شکل‌دهی مناسب می‌کند. در صورت استفاده در سیم‌ها، می‌تواند عایق‌بندی را افزایش داده و اتلاف دی‌الکتریک را کاهش دهد.

سرامیک‌ها نه تنها الزامات سختگیرانه‌ای برای پلاستیسیته، چسبندگی، انقباض خشک شدن، استحکام خشک شدن، انقباض پخت، خواص پخت، مقاومت در برابر آتش و سفیدی پس از پخت کائولن دارند، بلکه شامل خواص شیمیایی، به ویژه وجود عناصر کروموژنیک مانند آهن، تیتانیوم، مس، کروم و منگنز نیز می‌شوند که سفیدی پس از پخت را کاهش داده و لکه‌هایی ایجاد می‌کنند.
الزام اندازه ذرات کائولن عموماً این است که هرچه ریزتر باشد، بهتر است، به طوری که گل چینی از خاصیت پلاستیسیته و مقاومت خشک شدن خوبی برخوردار باشد. با این حال، برای فرآیندهای ریخته‌گری که نیاز به ریخته‌گری سریع، سرعت دوغاب‌ریزی تسریع‌شده و سرعت آبگیری دارند، افزایش اندازه ذرات مواد تشکیل‌دهنده ضروری است. علاوه بر این، تفاوت در بلورینگی کائولینیت در کائولن نیز به طور قابل توجهی بر عملکرد تکنولوژیکی بدنه سرامیکی تأثیر می‌گذارد. با بلورینگی خوب، خاصیت پلاستیسیته و قابلیت اتصال کم، انقباض خشک شدن کم، دمای پخت بالا و محتوای ناخالصی نیز کاهش می‌یابد. برعکس، خاصیت پلاستیسیته آن بالاتر، انقباض خشک شدن بیشتر، دمای پخت پایین‌تر و محتوای ناخالصی مربوطه نیز بیشتر است.