رنگدانه اکسید آهن نوعی رنگدانه با پراکندگی خوب، مقاومت عالی در برابر نور و مقاومت در برابر آب و هوا است. رنگدانه‌های اکسید آهن عمدتاً به چهار نوع رنگدانه رنگی، یعنی اکسید آهن قرمز، زرد آهن، سیاه آهن و قهوه‌ای آهن، بر پایه اکسیدهای آهن اشاره دارند. در میان آنها، اکسید آهن قرمز رنگدانه اصلی است (که حدود 50٪ از رنگدانه‌های اکسید آهن را تشکیل می‌دهد) و اکسید آهن میکا که به عنوان رنگدانه‌های ضد زنگ استفاده می‌شود و اکسید آهن مغناطیسی که به عنوان مواد ضبط مغناطیسی استفاده می‌شود نیز به دسته رنگدانه‌های اکسید آهن تعلق دارند. اکسید آهن دومین رنگدانه معدنی بزرگ پس از دی اکسید تیتانیوم و همچنین بزرگترین رنگدانه معدنی رنگی است. بیش از 70٪ از کل رنگدانه‌های اکسید آهن مصرفی با روش‌های سنتز شیمیایی تهیه می‌شوند که به عنوان اکسید آهن مصنوعی شناخته می‌شوند. اکسید آهن مصنوعی به دلیل خلوص مصنوعی بالا، اندازه ذرات یکنواخت، کروماتوگرافی گسترده، رنگ‌های متعدد، قیمت پایین، غیرسمی بودن، خواص رنگ‌آمیزی و کاربردی عالی و خواص جذب اشعه ماوراء بنفش، به طور گسترده در مصالح ساختمانی، پوشش‌ها، پلاستیک، الکترونیک، دخانیات، دارو، لاستیک، سرامیک، جوهر چاپ، مواد مغناطیسی، کاغذسازی و سایر زمینه‌ها مورد استفاده قرار می‌گیرد. رنگدانه‌های اکسید آهن به دلیل غیرسمی بودن، عدم پخش شدن، هزینه کم و توانایی ایجاد سایه‌های مختلف، به طور گسترده در پوشش‌ها، رنگ‌ها و جوهرها مورد استفاده قرار می‌گیرند. پوشش‌ها از مواد تشکیل‌دهنده فیلم، رنگدانه‌ها، پرکننده‌ها، حلال‌ها و افزودنی‌ها تشکیل شده‌اند. این پوشش‌ها از پوشش‌های روغنی به پوشش‌های رزینی مصنوعی توسعه یافته‌اند و پوشش‌های مختلف بدون استفاده از رنگدانه‌ها، به ویژه رنگدانه‌های اکسید آهن، که به یک نوع رنگدانه ضروری در صنعت پوشش تبدیل شده‌اند، نمی‌توانند انجام شوند.

رنگدانه‌های اکسید آهن مورد استفاده در پوشش‌ها شامل زرد آهن، قرمز آهن، قهوه‌ای آهن، سیاه آهن، اکسید آهن میکا، زرد آهن شفاف، قرمز آهن شفاف و محصولات نیمه‌شفاف هستند که قرمز آهن مهم‌ترین آنها در مقادیر زیاد و طیف وسیعی از کاربردها است.

قرمز آهنی مقاومت حرارتی بسیار خوبی دارد، در دمای ۵۰۰ درجه سانتیگراد تغییر رنگ نمی‌دهد و در دمای ۱۲۰۰ درجه سانتیگراد ساختار شیمیایی آن تغییر نمی‌کند که آن را بسیار پایدار می‌کند. این ماده می‌تواند طیف فرابنفش نور خورشید را جذب کند، بنابراین اثر محافظتی روی پوشش دارد. در برابر اسیدهای رقیق، قلیاها، آب و حلال‌ها مقاوم است و همین امر باعث می‌شود مقاومت خوبی در برابر آب و هوا داشته باشد.