دیاتومیت نوعی سنگ سیلیسی است که عمدتاً در چین، ایالات متحده، ژاپن، دانمارک، فرانسه، رومانی و سایر کشورها توزیع شده است. این یک سنگ رسوبی سیلیسی بیوژنیک است که عمدتاً از بقایای دیاتوم‌های باستانی تشکیل شده است. ترکیب شیمیایی آن عمدتاً SiO2 است که می‌تواند به صورت SiO2 · nH2O بیان شود و ترکیب معدنی آن اوپال و انواع آن است. ذخایر دیاتومیت در چین 320 میلیون تن است و ذخایر احتمالی بیش از 2 میلیارد تن است.

چگالی دیاتومیت ۱.۹-۲.۳ گرم بر سانتی‌متر مکعب، چگالی حجمی ۰.۳۴-۰.۶۵ گرم بر سانتی‌متر مکعب، سطح ویژه ۴۰-۶۵ میکرومتر بر گرم و حجم منافذ ۰.۴۵-۰.۹۸ متر مکعب بر گرم است. جذب آب ۲-۴ برابر حجم خود و نقطه ذوب ۱۶۵۰ درجه سانتیگراد-۱۷۵۰ درجه سانتیگراد است. ساختار متخلخل ویژه آن را می‌توان زیر میکروسکوپ الکترونی مشاهده کرد.

دیاتومیت از SiO2 آمورف تشکیل شده است و حاوی مقدار کمی Fe2O3، CaO، MgO، Al2O3 و ناخالصی‌های آلی است. دیاتومیت معمولاً به رنگ زرد روشن یا خاکستری روشن، نرم، متخلخل و سبک است. اغلب در صنعت به عنوان ماده عایق حرارتی، ماده فیلتر، پرکننده، ماده ساینده، ماده خام شیشه آب، عامل رنگ‌زدایی، کمک فیلتر دیاتومیت، حامل کاتالیزور و غیره استفاده می‌شود. جزء اصلی دیاتومیت طبیعی SiO2 است. دیاتومیت با کیفیت بالا سفید است و محتوای SiO2 اغلب بیش از 70٪ است. دیاتومیت‌های مونومر بی‌رنگ و شفاف هستند. رنگ دیاتومیت به کانی‌های رسی و مواد آلی و غیره بستگی دارد. ترکیب دیاتومیت از منابع معدنی مختلف متفاوت است.

دیاتومیت نوعی رسوب خاک تجمعی دیاتومه فسیلی است که پس از مرگ یک گیاه تک سلولی به نام دیاتوم پس از یک دوره تجمع حدود 10000 تا 20000 سال تشکیل شده است. دیاتومه یکی از اولین تک یاخته های روی زمین است که در آب دریا یا آب دریاچه زندگی می کند.

این دیاتومیت از رسوب بقایای دیاتوم گیاه آبزی تک سلولی تشکیل می‌شود. عملکرد منحصر به فرد این دیاتوم این است که می‌تواند سیلیکون آزاد موجود در آب را جذب کند تا اسکلت خود را تشکیل دهد. هنگامی که عمر آن به پایان می‌رسد، تحت شرایط خاص زمین‌شناسی رسوب کرده و رسوبات دیاتومیت را تشکیل می‌دهد. این ماده دارای برخی خواص منحصر به فرد مانند تخلخل، غلظت کم، سطح ویژه بزرگ، تراکم ناپذیری نسبی و پایداری شیمیایی است. پس از تغییر توزیع اندازه ذرات و خواص سطحی خاک خام از طریق آسیاب کردن، مرتب‌سازی، کلسیناسیون، طبقه‌بندی جریان هوا، حذف ناخالصی و سایر روش‌های فرآوری، می‌توان آن را برای نیازهای مختلف صنعتی مانند افزودنی‌های رنگ به کار برد.