مواد اکسید آهن رنگدانه هایی تولید می کنند که غیر سمی، بدون خونریزی، مقاوم در برابر آب و هوا و نور سریع هستند.اکسیدهای آهن طبیعی شامل ترکیبی از یک یا چند اکسید آهن یا آهن و ناخالصی هایی مانند منگنز، خاک رس یا مواد آلی است.اکسیدهای آهن مصنوعی را می توان به روش های مختلفی تولید کرد، از جمله تجزیه حرارتی نمک های آهن، مانند سولفات آهن، برای تولید رنگ های قرمز.بارش برای تولید رنگ های زرد، قرمز، قهوه ای و سیاه (به عنوان مثال، فرآیند Penniman-Zoph).و کاهش ترکیبات آلی توسط آهن (به عنوان مثال، نیتروبنزن کاهش یافته به آنیلین در حضور مواد شیمیایی خاص) برای تولید رنگ های زرد و سیاه.قرمزها را می توان با کلسینه کردن زرد یا سیاه تولید کرد.

آنها از نظر استحکام رنگی قوی هستند و نسبت به رنگ های دیگر مات تر هستند، بنابراین اغلب می توانند با نسبت کمتری نسبت به رنگدانه های طبیعی استفاده شوند.